Năm 1971, San Francisco đối diện với sự khủng bố của một tên điên được biết đến với cái tên Scorpio – kẻ đã ngắm bắn vào những nạn nhân vô tội và đòi hỏi tiền chuộc thông qua những mẩu giấy bỏ lại hiện trường. Thanh tra Harry Callahan ( được biết dưới biệt danh Dirty Harry do đồng nghiệp đặt qua nhiều chiến công phá những vụ giết người ) được giao nhiệm vụ điều tra vụ án nghiêm trọng này cùng với đồng nghiệp mới nhất của ông là thanh tra Chico Gonzalez để tìm ra dấu vết Scorpio và ngăn chặn hắn. Scorpio chơi trò mèo vờn chuột với cả cảnh sát, đặt họ vào một cuộc thử thách bẩn thỉu…