Cơ trưởng Franks Towns lạnh lùng, có biệt danh “kẻ hủy diệt những niềm hy vọng”, được giao nhiệm vụ thu dọn một dàn khoan dầu thất bại trên vùng sa mạc Mông Cổ và đưa tất cả công nhân đang làm việc ở đây trở về.

Trên đường về, họ gặp phải cơn bão sa mạc cuồng nộ và hung dữ, phần vì sức nặng của những thiết bị khoan dầu, phần vì sự dữ dội bất thường của cơn bão, máy bay của họ bị hỏng nặng, buộc phải đáp khẩn cấp xuống giữa sa mạc mênh mông.

Lương thực ít ỏi, nước cứ cạn dần cũng như hy vọng được phát hiện và được cứu thoát khỏi sa mạc chết chóc của đoàn người cứ cạn dần. Nhiều ý tưởng để sống sót nảy sinh, nhiều sự vùng vẩy cố gắng sinh tồn, nhưng tất cả đều vô vọng.

Trong nổi tuyệt vọng vô bờ đó, một cựu chuyên gia thiết kế máy bay nảy sinh ý tưởng tạo ra một chiếc máy bay mới từ những phần của chiếc máy bay cũ đã hư hỏng nặng, phụng hoàng sẽ được tái sinh từ đống tro tàn. Một kế hoạch không tưởng trong một khoảng thời gian ngắn ngủi, họ phải hoàn thành trước khi nước dự trữ trong các bình chứa cạn khô, liệu những con người đáng thương đó có thể?.