Michael Faraday (Jeff Bridges) là giáo sư lịch sử tại một trường đại học ở thành phố Washington. Vợ anh, Leah, làm việc trong Cục điều tra liên bang Mỹ (FBI). Họ có một ngôi nhà nhỏ ở ngoại ô. Cuộc sống của anh luôn đầy ắp niềm vui cho đến khi Leah thiệt mạng trong khi làm nhiệm vụ. Điều đáng nói là Leah có thể không chết nếu kế hoạch của FBI không bị lộ trước khi nó diễn ra. Kể từ đó, Micheal sống thui thủi với Grant, đứa con trai mới 10 tuổi, và luôn bị ám ảnh bởi cái chết oan uổng của vợ.
Vài tuần sau đám tang của Leah, có một gia đình chuyển tới sống cạnh nhà Michael. Đó là cặp vợ chồng Oliver (Tim Robbins) và Cheryl Lang cùng cậu con trai Brady. Những người hàng xóm mới nhanh chóng bắt quen với Micheal và càng ngày họ càng trở nên thân thiết. Nhờ mối quan hệ mới mà Micheal tìm lại được niềm vui trong cuộc sống, thậm chí anh bắt đầu hẹn hò với một người phụ nữ. Những ngày đen tối nhất trong cuộc đời giáo sư sử học tưởng như sắp kết thúc. Grant và Brady cũng suốt ngày quấn quýt bên nhau.
Nhưng khi mối quan hệ đã bước vào giai đoạn thân mật thì Micheal phát hiện ra rằng Oliver thường xuyên nói dối. Khi điều tra những câu chuyện của người hàng xóm, vị giáo sư nhận ra rằng đằng sau thái độ vô tư của Oliver dường như có rất nhiều điều bí mật. Lợi dụng tình bạn giữa Grant và Brady, Micheal quyết định tìm hiểu về hai vợ chồng hàng xóm. Anh phát hiện ra rằng Oliver Lang và Cheryl Lang không phải là tên thật của cặp vợ chồng này. Tệ hơn, một số bằng chứng cho thấy rất có thể họ có mối liên hệ với một tổ chức khủng bố.
Bạn gái mới của Michael cũng như cộng sự cũ của vợ anh là Whit Carver không hề quan tâm tới những giả thiết của Micheal, đơn giản là vì Oliver và Cheryl tỏ ra rất hòa đồng và tích cực giúp đỡ mọi người. Hai cô cho rằng, do bị ám ảnh bởi cái chết của Leah nên Micheal mắc chứng hoang tưởng, nhìn ai cũng thấy có điểm gì đó đáng nghi. Đến khi Micheal tìm ra bằng chứng về vai trò của Oliver và Cheryl trong cái chết của vợ anh thì sự khó chịu của cô bạn gái và Whit Carver lên tới đỉnh điểm. Sự thờ ơ của họ khiến anh gần như phát điên ...
Kịch bản của Arlington Road được phát hiện khi nó giành giải Nicholl Fellowship Screenwriting của Viên Khoa học và Nghệ thuật điện ảnh. Đây là một trong số 6 kịch bản tham gia cuộc thi được dựng thành phim.
Ở gần cuối phim có một cảnh rượt đuổi bằng xe hơi, trong đó hai chiếc xe đâm vào nhau. Tuy nhiên, vụ va chạm không nằm trong kịch bản. Theo kế hoạch, một chiếc xe hơi sẽ đâm vào phía sau một chiếc xe bus và dừng lại bên lề trái của con đường, còn chiếc xe bị rượt đuổi sẽ chạy thoát.