Bộ phim của Brazil này có tựa đề chuẩn là Cidade de Deus - nghĩa là "Thành phố của thượng đế" . Khi người ta nhắc đến Brazil, dường như mọi người chỉ biết đến một đất nước của những vũ điệu Samba nổi tiếng, của bóng đá, của cafe. Ít ai có thể hình dung ra rằng nơi đây, bên cạnh Columbia, là một trong những nơi có số lượng vụ án hình sự nhiều nhất trên thế giới. Những vụ giết người, bắt cóc, buôn bán ma túy, ... diễn ra hằng ngày , và điều đáng nói ở đây là diễn ra rất trắng trợn, công an cảnh sát không mấy khi có thể can thiệp được.

Cideda de Deus là một thành phố được xây đựng vào những năm 60. Thành phố do chính phủ Brazil xây dựng nên nhằm giúp đỡ phần nào những gia đình gặp khó khăn do lũ lụt gây ra. Tại nơi này đây, do lệnh cấm sử dụng vũ khí trái phép không được thắt chặt, nên hầu như người người, nhà nhà, đều có thể mua và sở hữu những khấu súng, từ lục đến tiểu liên. Tội ác hoành hành giữa ban ngày ban mặt, nhưng cảnh sát được điều đến nơi đây quá ít để có thể can thiệp hoặc điều tra các vụ án.

Bộ phim được tường trình lại theo lời một phóng viên tên là Alexandre Rodrigues, có biệt hiệu là Rocket. Rocket được sinh ra và lớn lên tại thành phố Deus, đã chứng kiến vô vàn những cảnh đẫm máu, dã man đến tàn bạo, mà sau này những vụ đó được cho là quá đỗi bình thường và "có thể " chấp nhận được. Anh đã được chứng kiến hoàn cảnh cậu bé tên Li'l Zé, bắt đầu chập chững giết người và thành lấp nên một băng đảng tội ác chuyên buôn bán heroin, cocain hàng đấu của Brazil vào lúc bấy giờ. Giết người đối với Li'l Zé là một sở thích khoái khẩu. Càng giết người nhiều bao nhiêu, Li'l Zé càng được mọi người nể sợ, và điều này càng làm cho Li'l Zé thích thú... Lực lượng cảnh sát được băng đảng này chiều chuộng chăm sóc bằng tiền rất chu đáo...

Bộ phim là một bức tranh "2 màu" phản chiếu tất cả những hành vi tội ác của những thanh thiếu niên không được giáo dục đến nơi đến chốn. Nhưng mảnh đời dẫn đến nhưng con đường tội ác khác nhau. Từ những người lương thiện cũng dễ dàng thành một tên cướp trứ danh, từ một cậu bé giết người chỉ để đc người khác gọi là "đàn ông".