Một học giả chuyên nghiên cứu ma quỷ phát hiện ra rằng trên thế giới có ba cuốn sách có thể giúp ông sai khiến quỷ dữ. Do chỉ nắm giữ một cuốn, ông ta thuê Dean Corso sang châu Âu để tìm kiếm hai cuốn còn lại.
Ban đầu đạo diễn Roman Polanski không nghĩ rằng Johnny Depp phù hợp với vai nam chính, vì nhân vật này ở độ tuổi tứ tuần. Ông nghĩ tới chuyện mời một diễn viên cao tuổi hơn nhưng Johnny Depp nhất quyết muốn làm việc với ông. Cuối cùng Roman buộc phải nhượng bộ vì nể Johnny, nhưng sau đó, trong một buổi trả lời phỏng vấn, ông cho rằng đó có thể là một quyết định sai lầm.
Bộ phim bắt đầu ra mắt khán giả Tây Ban Nha vào ngày 25/8/1999 và thành công vang dội về doanh thu. Tuy nhiên, nó lại thất bại ở khu vực Bắc Mỹ, nơi người ta kỳ vọng được chứng kiến những tình tiết "siêu kinh dị" thường thấy trong những tác phẩm của Roman Polanski nhưng không được thỏa mãn. Tổng doanh thu của The Ninth Gate trên toàn thế giới đạt hơn 58 triệu USD, trong khi kinh phí đầu tư là 38 triệu USD.
Dean Corso (Johnny Depp) kiếm sống bằng nghề mua đi bán lại những cuốn sách hiếm. Boris Balkan, một học giả chuyên nghiên cứu ma quỷ và thích sưu tầm sách, có một cuốn sách cổ mang tên Nine Gates of the Kingdom of Shadows (9 cánh cổng của vương quốc bóng tối). Tác phẩm này, được viết ở thế kỷ 17, chứa đựng 9 bức họa bí hiểm được khắc lên bìa cứng. Nhiều học giả cho rằng, mỗi bức họa tương ứng với một cổng của vương quốc bóng tối. Nếu được giải mã chính xác, chúng có thể gọi được quỷ dữ. Trên thế giới chỉ còn lại 3 cuốn Nine Gates of the Kingdom of Shadows, trong đó 2 cuốn kia ở châu Âu. Nghi ngờ cuốn sách mà mình nắm giữ có thể là giả, Boris thuê Dean tới châu Âu để tìm hiểu hai cuốn còn lại.
Cuốn sách của Boris từng thuộc về Andrew Telfer, người đã tự sát ngay sau khi bán nó cho Boris. Liana, vợ của Andrew, muốn lấy lại cuốn sách vì khi còn sống, Andrew mua nó để tặng cô. Góa phụ tìm cách quyến rũ Dean nhưng không thành. Bernie, một chủ hiệu sách và đối tác làm ăn của Dean, đồng ý để Dean giấu cuốn sách trong nhà anh. Mấy ngày sau người ta tìm thấy thi thể của Bernie bị treo ngược trên một cành cây. Cái chết của anh giống hệt nội dung của một trong 9 bức tranh.
Cái chết của bạn càng thôi thúc Dean tìm ra sự thật về cuốn sách. Những manh mối mà Boris cung cấp đưa anh tới Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và Pháp để gặp gỡ những người biết về hai cuốn sách Nine Gates of the Kingdom of Shadows. Anh nhận thấy những bức tranh trong 2 cuốn này có nhiều điểm khác so với 9 bức tranh trong cuốn mà Boris giữ. Tai họa lại ập xuống đầu hai người giữ cuốn sách ngay sau khi Dean gặp họ. Tư thế của họ khi chết trùng khớp với nội dung 2 bức tranh trong cuốn sách của Boris. Thậm chí Dean còn bị một kẻ lạ mặt mưu sát, nhưng một thiếu nữ bí hiểm đã xuất hiện đúng lúc và cứu anh bằng những phép thuật siêu nhiên.
Phát hiện tất cả những bức tranh trong 2 cuốn sách còn lại đều bị xé, Dean suy đoán cả 3 cuốn đều là thật. Như vậy, chìa khóa để mở 9 cánh cổng của vương quốc bóng tối có thể là sự phối hợp của cả 3 cuốn sách. Liana Telfer thành công trong việc ăn cắp cuốn sách mà Dean cất giấu. Anh bí mật theo dõi và thấy cô sử dụng cuốn sách trong một nghi lễ gọi quỷ. Nhưng Boris xuất hiện đột ngột, giết chết người phụ nữ, lấy cuốn sách và bỏ đi. Dean tiếp tục bám theo Boris về dinh thự của ông ta. Tại đây, Boris đã chuẩn bị tất cả cho một nghi lễ gọi quỷ để mở 9 cánh cổng. Liệu Dean có ngăn chặn được ý định điên rồ của Boris?
( Theo Phimanh.vnexpress.net)