Stephen Collins (Ben Affleck) là một nghị sỹ đầy triển vọng khi leo lên các nấc thang quyền lực một cách nhanh chóng. Khi cuộc chạy đua đến vị trí Tổng thống càng đến gần, các nhà dự đoán đó tuyên đoán rằng Collins đã trở thành ứng cử viên của đảng nay cho vị trí tổng thống. Tuy nhiên, việc Collins trở thành Tổng thống trở nên khó khăn hơn khi trợ lý của anh bị sát hại, và một vài thông tin không có lợi cho Collins bị hé lộ. Cal McAffrey (Russell Crowe), người một thời là bạn thân của Collins, hiện đang làm; nhà báo nổi tiếng nhất tại thủ đô lại là người được giao nhiệm vụ điều tra Collins. Cộng với đồng nghiệp là Della (Rachel McAdams), họ bắt đầu vụ điều tra xác định tên sát nhân. Và đó là điểm bắt đầu của McAffrey khi bước chân vào một trò chơi nơi tiền cược là đến hàng tỷ đô la, nơi cuộc sống, tình yêu, tính chính trực là những khái niệm xa xỉ.