Terrence McDonagh (Nicolas Cage), là trung sĩ của New Orleans  Police. Trong khi cố gắng giải cứu một tù nhân trong cơn bão Katrina, lưng anh bị thương khá nặng. Sau khi nhận huy chương và được thăng cấp lên chức đại úy hải quân vì sự dũng cảm, anh trở nên nghiện những thứ thuốc chữa bệnh và bắt đầu sử dụng ma túy, đánh bạc.

Bộ phim đưa chúng ta dõi theo việc McDonagh điều tra vụ giết người của một gia đình người Senagalese nhập cư trong khi cố gắng giải quyết vấn đề nghiện ngập, cờ bạc và các chuyện cá nhân khác. Mặc dù anh thường xuyên vi phạm luật lệ, anh cũng dần được thăng chức trở lại.