Một cảnh sát của New York đã vướng vào tình thế ngặt nghèo khi bọn khủng bố chiếm đóng một tòa nhà ở Los Angeles. Tất cả mọi người có mặt trong đó đều bị bọn chúng bắt làm con tin kể cả vợ anh ta. FBI được cử tới điều tra nhưng anh ta đã có cách giải quyết của riêng mình.
John McClane (Bruce Willis) là một cảnh sát mẫn cán với thâm niên 11 năm trong nghề, có cô vợ Holly và hai con Lucy McClane và John McClane Jr. Holly vốn làm việc cho tập đoàn Nakatomi tại New York, nhưng sau khi được đề bạt lên vị trí cao hơn, cô phải chuyển tới Los Angeles làm việc tại Nakatomi Plaza. Đây là một tòa nhà cao 40 tầng, khoảng sân thượng vẫn còn đang trong quá trình hoàn thiện.
John vẫn ở lại New York vì tin rằng cô vợ bướng bỉnh sẽ chẳng làm nên cơm cháo gì ở cái đất ăn chơi đó. Thế nhưng gia đình nhỏ của anh đã sống trong cảnh chia cắt này được 6 tháng, và vợ con anh thì không muốn anh vắng mặt trong lễ Giáng sinh. Vì vậy ngay trong đêm Noel, John đã lao tới Los Angeles để chia sẻ những giây phút ấm cúng bên gia đình. Anh nghĩ thế nào Holly cũng quay trở lại với anh nên cũng chẳng buồn thu dọn đồ đạc cho chuyến di chuyển này.
Xe dừng lại ở Nakatomi Plaza, John lên tầng 30 dự bữa tiệc mừng năm mới do công ty vợ anh tổ chức. Nhưng giữa hai vợ chồng đã nổ ra một cuộc tranh cãi gay gắt vì chuyện Holly dùng tên thời con gái Gennero thay vì họ của chồng McClane trong danh sách nhân viên công ty. Holly bỏ đi vì bận chuẩn bị cho bài phát biểu của mình. Còn lại một mình trong văn phòng Harry Ellis, John thầm ước giá mà cuộc cãi vã đó đừng xảy ra.
Chỉ vài phút sau, một nhóm khủng bố người Đức dưới sự chỉ huy của Hans Gruber và cánh tay phải Karl đột nhập vào tòa nhà và khống chế toàn bộ những người có mặt tại tầng 30 đó. Thật may bọn chúng không hề biết đến sự có mặt của John nên anh dễ bề hành động.
Hans túm ông sếp của Holly là Joseph Yashinobo Takagi vào một căn phòng và đòi ông ta cung cấp mật mã máy tính để làm tê liệt hệ thống an ninh. Mục tiêu cuối cùng của chúng chính là số chứng khoán trị giá 640 triệu USD nằm trong két sắt. Tất nhiên Joseph từ chối và Hans xuống tay hạ sát ông ta trước sự chứng kiến của một nhân chứng bí mật, đó là John.
Ngay lập tức anh báo động ngay cho trung úy Al Powell thuộc Sở cảnh sát Los Angeles về vụ việc này. Còn Hans, quá tức giận trước thái độ “bất hợp tác” của Joseph, hắn ra lệnh cho chuyên gia kỹ thuật Theo tìm mọi cách mở được “kho báu” đó ra. John chạy lên tầng 32 bấm chuông báo động nhưng bọn khủng bố phát hiện ra và cử người lên truy sát anh. Trong một tình thế bắt buộc, John đã phải bắn Tony em trai của Karl. Sự việc trở nên rắc rối khi anh vừa phải thoát khỏi cuộc truy đuổi báo thù của Karl, vừa phải cứu con tin từ tay tên Hans tàn độc, bởi cũng như trung úy Powell, Sở cảnh sát Los Angeles cũng chả giúp được gì anh trong vụ này. John lao vào cuộc chiến “một mình chống Mafia” với hy vọng cứu thoát tất cả mọi người, vợ anh và chính bản thân anh.
Mặc dù khá rập khuôn với những câu thoại ngắn pha chút hài hước, Die Hard được đánh giá là một trong những bộ phim hành động hay nhất của thập kỷ 80, mở ra một chuẩn mới cho thể loại này.
(Theo Phimanh.vnexpress.net)