Một anh lính cứu hoả tự dấn thân vào thế giới phức tạp và đầy rẫy hiểm nguy của bọn khủng bố quốc tế sau khi mất vợ và con trai trong một vụ đánh bom. Đi tìm công lý với động cơ cá nhân, anh tiêu diệt được kẻ cầm đầu một tổ chức khủng bố - điều mà chính quyền muốn nhưng không làm được.
Vợ và con trai của anh lính cứu hoả Gordy Brewer (Arnold Schwarzenegger) thiệt mạng trong một vụ đánh bom nhằm vào các chuyên viên trong lãnh sự quán Colombia và tình báo Mỹ. Brewer hy vọng cơ quan an ninh sẽ nhanh chóng tìm ra thủ phạm, nhưng họ chỉ tiết lộ với anh rằng nhóm phiến quân dưới sự chỉ huy của Claudio Perrini (Cliff Curtis) - có biệt danh là “El Lobo” - tại Colombia đứng đằng sau vụ khủng bố. Nhận ra rằng đòi lại công lý cho vợ con anh không phải là ưu tiên của họ, Brewer quyết định tự mình đi tới Colombia để trả thù sau khi xem xong cuốn băng ghi hình một tên khủng bố bịt mặt với những lời lẽ thách thức chính quyền Mỹ. Bị chính quyền từ chối cấp visa để sang Colombia, Brewer buộc phải tự tìm cách xoay sở để lọt vào lãnh thổ của phiến quân trên đất nước láng giềng. Cuối cùng thì anh đã thành công.
Brewer tiếp cận được với Claudio Perrini cùng vợ và con của hắn. Claudio ra lệnh bắt giam Brewer sau khi anh đặt lựu đạn để giết hắn, nhưng không thành. May cho Brewer là vợ của Claudio, Selena Perrini (Francesca Neri), tỏ ra thông cảm với hoàn cảnh của anh. Chính nhờ có chị ta mà anh không bị Claudio giết.
Rồi một hôm, Selena bất ngờ thả Brewer, đồng thời báo cho anh biết rằng chồng cô ta đã tới Washington để chuẩn bị cho một vụ đánh bom khủng bố lớn. Cô đưa Brewer cùng cậu con trai chạy trốn khỏi căn cứ. Đúng lúc đó, máy bay của lực lượng đặc nhiệm Mỹ tấn công căn cứ, tiêu diệt toàn bộ phiến quân ở đó. Brewer thuyết phục Selena tới Mỹ để giúp chính quyền Washington vô hiệu hoá âm mưu đánh bom của chồng cô. Khi Selena đồng ý, Brewer tưởng rằng mọi chuyện sẽ tiến triển theo chiều hướng thuận lợi và tên thủ lĩnh phiến quân sẽ sa lưới. Anh không thể ngờ rằng tất cả những việc mà Selena thực hiện chỉ là một phần trong âm mưu khủng bố vô cùng tinh vi nhằm vào các quan chức chính phủ Mỹ…
Theo kịch bản ban đầu thì vụ đánh bom khiến vợ con của Brewer thiệt mạng xảy ra ở Lybia, do một nhóm khủng bố Ảrập tiến hành. Sau đó đạo diễn Andrew Davis quyết định đưa toàn bộ bối cảnh của phim sang Colombia.
Collateral Damage lấy bối cảnh tại Colombia, nhưng phần lớn phim được quay tại Mexico. Việc quay tại vùng núi Colombia là rất nguy hiểm do phiến quân thật có thể tấn công và bắt cóc các thành viên trong đoàn làm phim bất cứ lúc nào.
Hãng Warner Bros. định ra mắt Collateral Damage vào đầu tháng 10/2001, nhưng sau những vụ khủng bố vào nước Mỹ ngày 11/9 cùng năm, hãng quyết định lùi thời điểm ra mắt vào tháng 2/2002. Cũng sau sự kiện kinh hoàng đó, Warner Bros. quyết định thu hồi tất cả các áp phích quảng cáo cho bộ phim bởi trên đó có ảnh của Arnold Schwarzenegger, cảnh bom nổ và dòng chữ: “Bạn sẽ làm gì khi mất hết mọi thứ?” (What would you do if you lost everything?). Họ cũng thu hồi trò chơi liên quan đến bộ phim mang tên “Hunting for the Wolf". Khi Collateral Damage được ra mắt công chúng vào tháng 2/2002, áp phích quảng cáo cho phim có khuôn mặt của Arnold Schwarzenegger làm nền cho hình ảnh một vụ đánh bom tại Afghanistan, nhưng dòng chữ thì được cắt bỏ.
( Theo Phimanh.vnexpress.net)