Nhân vật chính của tác phẩm, Coraline là một cô bé mới lớn sống trong một căn hộ lớn, lớn tới mức cô nhiều lúc đi lạc trong đó. Coraline thông minh, thích khám phá mọi điều và chẳng bao giờ giận dỗi lâu, nhưng có một điều khiến cô hết sức phiền lòng là không ai trừ bố mẹ và mấy con chuột gọi đúng tên cô.
Và vào một ngày mưa tầm tã, Coraline chẳng còn việc gì làm nên cô bé bắt đầu đếm các thứ có màu xanh trong nhà, đếm số lượng các cửa sổ, đếm các cánh cửa… Và, cô thấy có một cánh cửa như bị khảm vào tường - mẹ cô giải thích rằng đó vốn là cánh cửa thông sang phòng khác, khi khu căn hộ vẫn còn là một ngôi nhà lớn, chưa chia thành nhiều hộ nhỏ.
Nhưng bà đã nhầm... Cánh cửa đó không thông sang căn phòng nào cả, nó thông sang cả một thế giới khác. Và Coraline đã bước vào đó, được đón chào nồng nhiệt.
Ở đó, thậm chí ai cũng có thể gọi đúng tên cô bé là Coraline (chứ không phải là Caroline), cô có một Bố Khác, Mẹ Khác - giống hệt bố mẹ cô, chỉ khác mỗi một chỗ là mắt họ làm bằng cúc áo - và ai cũng ra sức chiều chuộng cô bé... Nhưng, sự rắc rối bắt đầu khi Mẹ Khác tìm mọi cách giữ cô lại thế giới bí mật đó, không muốn cô trở về thế giới bình thường...